Guatemala, país de la Eterna Primavera. 13.2. El Volcán de Pacaya, un coloso de color rojo que te pone los pelos de punta.

José Luis Pascual (Guatemala). Hace algunos meses, mi amigo Emmet me llama por el celular (móvil) y me dice: “¡José Luis,… hoy volcán!” Y yo le respondí a lo gringo con un OK. ¡Que experiencia tan formidable, poder estar a un metro de la lava incandescente en la madrugada y combatir el frío de la cumbre con el calor “sabor” a azufre que despide la lava volcánica, que para mi ignorancia en este tema, al tirarle una piedra… esperando yo que se fundiera… saltó como si al mismo cemento le hubiese dado!

José Luis Pascual: "Mis últimas subidas han sido 'casi tan agradables' como subir a los lagos de Batisielles".

Realmente estar tan cerca de un fenómeno natural tan singular te deja “pasmado”. Es curioso observar cómo algunos lugares de la cumbre donde había estado hace un par de años (intento hacer mi visita anual a este volcán) ya habían desaparecido por la cantidad de mini-explosiones que diariamente se producen y se escuchan desde mi casa (a unos 35 Km ).

Recuerdo cuando mi gran amigo Carlos Vives (descansa en la paz que te mereciste siempre), me llamaba y me decía…: “¡Pepelu, mañana Poset!”. Por supuesto que lo primero que hacía era ir a ver a Mariano Turmo y pedirle material de montaña para la subida al pico, prepararme la mochila y esperar la hora de VIVIR junto a mi amigo Carlos, el amor y la pasión por la montaña que me transmitió tanto tiempo.

Años más tarde, recibí en Guatemala la alegre visita de su hermano Alfredo Vives, que fue para mí un bálsamo de paz. ¡Nos dimos nuestros paseos por los volcanes! ¡Qué tiempos aquellos… Dios mío…!

Imagen del volcán Pacaya tomada el día 25/12/2007. Foto: José Luis Pascual.

Pero bueno, los que nos ocupa hoy es el Volcán de Pacaya, uno de los 324 focos eruptivos que todavía se encuentran activos en Guatemala. En orden de abundancia se reparten estos focos como sigue en los departamentos:

Jutiapa: 181; Santa Rosa: 42; Jalapa: 31; Chiquimula: 27; Guatemala: 13; Quetzaltenango: 11; Sololá: 7; Escuintla: 4; San Marcos: 2; Totonicapán: 2; Chimaltenango: 1, Sacatepéquez: 1; El Progreso: 1; Zacapa: 1. (en negrita los departamentos que ya conocemos).

El Pacaya es un volcán activo en Guatemala, que hizo erupción por primera vez hace miles de años, y ha tenido al menos 23 erupciones desde la época de colonización española de América en Guatemala. Después de estar dormido durante un siglo, hizo erupción violentamente en 1965 y desde entonces ha estado en constante actividad eruptiva. Mucha de su actividad es tipo Estromboliano y ocasionalmente Peleano.

El volcán Pacaya, convertido en Parque Nacional en 2005 es un atractivo turístico de primer orden.

Fue declarado Parque Nacional en 2005 y es un lugar de atracción turística extranjera y nacional, esta localizado a 30 kilómetros al sur de la Ciudad de Guatemala, puede visitarse desde la ciudad de Antigua Guatemala o la ciudad de Guatemala misma.

Historia Geológica

El volcán de Pacaya es parte de una cadena de volcanes a lo largo de la costa del Pacífico de Guatemala, formado por la subducción de la Placa de Cocos debajo de la Placa del Caribe. Yace en la orilla de una considerable caldera formada en el era del Pleistoceno que contiene el Lago de Amatitlán. La caldera fue formada por la fuerza de al menos noventa grandes explosiones a lo largo de 300,000 años, generando un total de 70 km³ de magma.

Desde la última erupción que formó la caldera hace 23,000 años, muchos pero pequeños cráteres dentro y alrededor de la caldera han sido por la actividad eruptiva. El Pacaya es el volcán más grande del tipo post-caldera, y ha sido uno de los volcanes más activos de Centro América en los últimos 500 años.

Durante el año 2006 se incrementó la actividad volcánica del Pacaya, permitiendo la creación de muchos ríos de lava que fluyen lentamente desde sus laderas.

Hace 1,100 años atrás, el edificio del volcán colapso causando un enorme derrumbe de tierra. Depósitos del derrumbe viajaron alrededor de 25 km del volcán hacia la costa del Pacífico. El derrumbe dejó un gran cráter, dentro del cual un cono activo ha ido creciendo. La presencia de una cámara de magma en sus profundidades debajo del Pacaya es la razón de la distorsión del cono, generando inestabilidad y un futuro derrumbe queda como un peligro en las áreas circunvecinas.

Últimas explosiones

Durante el año 2006 se incrementó la actividad volcánica del Pacaya, permitiendo la creación de muchos ríos de lava que fluyen lentamente desde sus laderas. La noticia de este fenómeno se propagó y el turismo local se incrementó considerablemente.

Es justo reconocer que desde que se ha convertido en Parque Nacional (2005), se sube con más tranquilidad y menos riesgo de asaltos y violaciones. Mis últimas subidas han sido “casi tan agradables” como subir a los lagos de Batisielles. 

"Desde que se ha convertido en Parque Nacional (2005), se sube al volcán de Pacaya con más tranquilidad y menos riesgo de asaltos y violaciones" (José Luis Pascual).

Próxima semana, el departamento de Retalhuleu. ¡Nos espera una gran sorpresa!